”啊~又嗆到了…，就跟您說吃慢一點嘛~”
每當長輩吃東西或是喝東西時產生嗆咳的情形，做晚輩的除了叮嚀他們吃慢一點、幫忙拍背以外，好像也不能幫上什麼忙。但，其實要特別注意的是，如果嗆咳的情形不處理，反而有可能因為食物卡在氣管，演變成具有危險性的吸入性肺炎，因此要了解食物能夠在吞嚥進行能夠順利進行是非常重要的。
一、了解吞嚥動作
當食團抵達咽喉的時候，我們的會厭軟骨下滑會把氣管遮蓋住，避免食物掉入氣管，但是當我們年紀漸增或是一些疾病所產生的後遺症(如中風、癌症…等)，會使此部分的肌肉退化萎縮，會厭軟骨無法完全蓋住氣管，如果當您吃的東西含水分較多、流速較快，進入喉咽部時就比較容誤流入氣管，引起嗆咳或是肺炎。
二、食物增稠劑的功用
1.功用：可依使用者吞嚥的情形去調整食品的粘稠度，讓食團順利通過喉頭進入食道。
(1)維持食團形狀不散落
(2)讓食團下落速度減慢
2.原理：能做為食物增稠劑的的物質，大部分都含有許多親水基團，例如羥基、羧基、氨基和羧酸根等，能與水分子發生水化作用，把體積增大形成膠體物質。
(2)多糖類：澱粉、果膠
(3)蛋白質：明膠
3.消化與吸收：食品增稠劑都屬於大分子物質，絕大多數進入人體後不被人體消化吸收，如果膠、瓜爾膠、卡拉膠等，其作用與膳食纖維類似，但是澱粉經過消化吸收後會產生熱量。少數增稠劑例如明膠，能夠被人體消化，經過消化會分解為氨基酸，繼而參與人體代謝。
4.常見的增稠劑的種類
(1)一般食材
精細的五穀類，如：麥粉、嬰兒米粉、糙米粉、 麥精片、
太白粉（芶芡）、馬鈴薯泥與山藥泥等
洋菜粉、吉利丁等
(2)商業配方
快凝寶、調稠素、易凝素…等
(成分多為修飾玉米澱粉、麥芽糊精、玉米糖膠與纖維..等)
5.熱量
(1)一般食材：多為澱粉、主食類，使用時仍需注意血糖值的變化
(2)商業配方：原料結構有調整過，雖然會具有熱量，但是對於血糖值影響不大，已經有更有新的配方，其熱量更低。
結論與建議
有良好的進食功能，食物的營養才能被好好攝取，也才會有良好的生活品質，所以當家人在用餐中常出現咳嗽、或嗆咳，或是一口食物需分2~3次才能吞完，或是吃完後口腔中仍殘留許多食物殘渣，都須注意其吞嚥功能是否有問題，可藉由食材質地的調整來改善；此外，提醒大家，尤其當家人體重開始不斷下降，且身體體溫長期較高或是不明原因的發燒，都需小心可能已經有吸入性肺炎發生的情形，大家的關心與介入都能避免憾事發生。
資料與圖片來源
http://www.ltcpa.org.tw/public/fit.php
http://content.edu.tw/junior/bio/tc_wc/textbook/ch03/supply3-13.htm
http://mag.udn.com/mag/life/storypage.jsp?f_ART_ID=281766
http://www.sentosa.com.tw/product.php?pid_for_show=3319
http://www.uuuwell.com/mytag.php?id=46800
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http://www.baike.com/wiki/%E5%A2%9E%E7%A8%A0%E5%89%82
http://tw.knowledge.yahoo.com/question/question?qid=1105062400273
