台灣人吃維他命等營養素的習慣與日俱增，補充營養素已經成為日常飲食的一部份，這也造就了愈來愈多廠商用盡心機搶攻市場，開創琳瑯滿目的營養補充品。然而，媒體報導錯誤使用維他命的新聞時有所聞，網路上也有文章流傳告訴大家化學營養素對健康的危害，讓民眾不免開始懷疑，我真的需要吃營養素嗎？而我是否吃對營養素了呢？今天就這一篇文章與大家分享補充營養素的教戰守則，也希望能提供對於使用營養素有疑慮的客人更多參考。
由天然食物中獲得足夠維生素才是最好的？
藉由天然食物來補充營養素的確是最好的，主要是由於天然食物中的營養是複合的，由天然食物中能獲得多元的營養，這一點是化學合成的單一營養品無法完全做到的。然而，這個前提在於能夠由天然食物中獲得足夠營養素，對於飲食不均衡的外食族，或是需要補充特定營養素的高危險族群而言，可能就需要額外補充營養品。舉例來說，十字花科蔬菜中含豐富植物多酚類－吲哚甲醇 (Indole-3-Carbinol, I3C)，具有抗癌的效果，研究指出每天補充200到400mg的I3C可以有效預防乳癌，然而換算之下，相當於每天得吃下高達130顆生的球甘藍，才能獲得等量的I3C！因此，建議荷爾蒙治療等乳癌高危險群婦女，可能就必須藉由補充I3C營養素來達到預防的效果。
天然食物萃取的保健品比化學合成的保健品來的好？
理論上，天然食物萃取與化學合成的維他命化學結構相同，在人體中作用也應該相同，但事實上天然食物濃縮或萃取的維他命可能較好吸收，這是因為天然食物中可能存在其他未知營養素可輔助單一營養素的吸收，例如有研究指出，天然維他命E（(RRR-α-tocopheryl acetate）吸收率為化學合成維他命E（all-rac-α-tocopheryl acetate）的2.6倍。因此，選擇天然成分可能會是比較好的營養素補充型式。
化學合成保健品吃太多，會導致肝腎負擔，並可能對身體造成毒性？
一般來說，只有脂溶性維生素，例如維他命A，攝取過量時可能在體內產生毒性，而水溶性維生素攝取過量會隨水排出體外，比較不至於出現毒性。此外，不論是天然萃取或是化學合成的營養素，可能都還是會含有一些添加物，例如乳糖（Lactose）、澱粉（Starch）、二氧化鈦（Titanium Dioxide）常作為填充物或賦形劑，其中乳糖和澱粉等成分本身即為營養物質，而二氧化鈦等其他添加物劑量政府均有明確的規範把關，與我們日常生活中常常接觸到的加工食品類似，所以並不需要擔心會對因此對身體造成毒性。
如何正確補充營養素？
最後，總結正確的營養素補充觀念。從均衡飲食中攝取充足營養素仍為最健康的方式，但針對飲食不均衡、健康狀況不佳、或有預防特定疾病需求的族群，可在醫師的評估之下補充較好吸收的天然食物萃取營養素，而非盲目吞服大量化學合成維他命。此外，最重要的一點，不論補充哪一種營養素，皆須在醫生監控身體健康狀況下使用，才能確保保健品的效果以及安全性。
參考文獻：
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